新加坡南洋理工大学于1991年正式成立，其前身即于1953年创办的南洋大学。两者一脉相承，拥有共同的校园。南洋理工大学为了赓续南洋大学的创校精神，也为了推动中文与中华文化的学习和研究，于1994年4月设立了中华语言文化中心。

本中心成立的最初十年，为大学提供与中文有关的教学服务，开设了语言类、文学类、文化经济类和历史民族类约五十种的选修课程。2000年增设中文副修，课程涵盖政治、社会、历史、哲学、语言和文学等领域。1997年开始招收研究生，攻读硕士和博士学位。本中心提供的课程以及研究生钻研的课题，在本区域或本土色彩方面着墨不少。

本中心重视研究与出版。除了中国的语言、文学和文化外，创设时的构想便是注重本地或本地区现代华族的语言、文学、文化、社会和历史等的研究，分成东南亚华语与方言、东南亚华文文学和东南亚华族历史与民俗等几大范围；并包括与新加坡语言和社会等有关的课题，准备之后再扩大到东南亚、以至于世界性的研究。

南洋理工大学为了朝向全方位发展，丰富学校的人文氛围，于2003年9月创立了人文与社会科学学院，而中文系成为南大人文领域的旗舰学系。自此，本中心原有的教学工作全部转交中文系负责。中心专注于研究项目，与中文系达到相辅相成的效果。

今后，中华语言文化中心将会继续本土和中国的有关研究，不过南洋色彩是我们的特色，也是我们特有的责任。

在过去二十余年里，本中心成功地展开多个研究项目，举办多类学术活动如国际会议、公开演讲、学术讲座和工作坊等，出版多种学术著作和学报。另外，本中心还定期举办内部学术研讨会，加强学术交流，使来访学者、研究员、老师和研究生受益。

• 极力促进、协调和鼓励对中华语言和文化等进行专门研究和跨学科的研究，其范围包括华人社会和中国。


• 为国际和本地学者提供互动平台，以促进各学科间的最新研究成果和学术思想的相互交流。


• 举办一系列的学术活动，如：国际学术会议、“陈六使中华语言文化教授基金”公开演讲、公众论坛以及专题研讨会等。


• 编辑出版相关学术著作和学报。

• 中华传统与文化


• 华族语言与方言


• 华文文学


• 华人移民与网络：本土与全球问题


• 东南亚华人教育